Lançada em 1977, a Sonda Voyager foi enviada em uma viagem em direção aos extremos do nosso sistema solar, passando por Jupiter e Saturno e nos dando as melhores imagens que já vimos destes planetas. Mas foi durante o encontro com Saturno que a gravidade do planeta lançou a sonda para longe do nosso sistema.
Ainda sim, apesar da distância e das décadas deste o seu lançamento, a sonda continua a enviar dados importantes para a Terra, sobre as condições além do sistema solar interno e a medida que a Voyager vai em direção ao espaço interestelar mais aprendemos.
Mas nem tudo são boas notícias, recentemente os engenheiros do projeto Voyager notaram um problema. A Voyager 1 (e sua irmã, Voyager 2) possuem propulsores chamados TCM (Trajectory Correction Maneuver thrusters, propulsores de manobra para correção de trajetória) e os ACT, que são usados para girar a espaçonave no seu próprio eixo e que são o problema atual, eles estão degradados.
Já os TCM não eram usados para mudar a trajetória da espaçonave deste 1980, quando esta passou por Saturno, desde então a Voyager está no “embalo”, mas o angulo da espaçonave precisa ser ajustado as vezes para manter sua antena principal apontada para a Terra e os ACTs tem sido usados para isto. Se a Voyager muda de angulo estes propulsores projetam uma rajada de gás na direção certa para fazer o ajuste necessário.
Mas além da degradação não existe também muito combustível do tipo hidrazina disponível e os engenheiros se preocupam com o seu uso quando você tem uma nave a 21 bilhões de quilometros da Terra.
Então eles decidiram tentar algo diferente, usar os propulsores TCM que estavam desligados desde a passagem por Saturno, 37 anos atrás, era uma jogada arriscada, mas que se pagou, em novembro os propulsores foram acionados com sucesso, depois de um comando que dizia para eles serem acionados por 0.01 segundos de cada vez e depois de 19.5 horas esperando o sinal de retorno da Voyager de que tudo deu certo a equipe podia finalmente comemorar.
Pode não ser uma Enterprise, mas a Voyager é uma mostra e tanto da capacidade técnica humana e falando em Star Trek, só precisamos torcer para ela não se tornar um ser inteligente no futuro a exemplo do que aconteceu quando a Enterprise finalmente encontrou a sonda em uma das suas viagens.
