A China lançou com sucesso o membro final da sua constelação de satélites, chamada de Beidou, ontem, com isto completando um novo sistema de navegação global que levou décadas para ser construído. Até hoje só existem quatro grandes redes do tipo, GPS (EUA), GLONASS (Russia) Galileo (União Européia) e agora completando o quarteto, o Beidou. India e Japão operam sistemas de menor porte.
Um foguete Long March 3B lançou o satélite final de navegação Beidou (BDS) em órbita a partir do Centro de Lançamento Xichang no sudeste da China, depois de um atraso de uma semana devido a problemas técnicos.
Com isto a China passa a ser independente do sistema norte-americano GPS, o que com as tensões cada vez maiores entre os dois países é uma vantagem, pois em um conflito no disputado mar do sul da China, os EUA poderiam facilmente manter apenas o sinal militar GPS, negando aos chineses acesso ao sistema.
A China começou a desenvolver a rede BDS no começo dos anos 90, com o primeiro satélite sendo lançado em outubro de 2000, um demorado upgrade para o sistema começou em 2009, sua última versão chamada de BDS-3, consiste de 30 satélites para aplicações que vão desde localização de alta precisão para mensagens curtas.
Com este lançamento o sistema BDS-3 irá melhorar a força do sinal/cobertura ao redor do mundo e também irá permitir que a China abra o sistema para seus aliados mais próximos.
