Um instrumento a bordo do rover Perseverance da NASA em Marte conseguiu fazer oxigênio a partir da atmosfera de dióxido de carbono do planeta vermelho.
É a segunda demonstração de tecnologia bem sucedida da missão, que voou um mini helicóptero na segunda-feira. A geração de oxigênio foi feita por uma unidade do tamanho de uma torradeira, chamada de Moxie – O “Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment”, o dispositivo conseguiu fazer 5 gramas de oxigênio, o equivalente ao que um astronauta precisa para respirar por mais ou menos 10 minutos.
O pensamento da NASA é que futuras missões tripuladas a Marte levariam versão maiores do Moxie para Marte, ao invés de tentar levar da Terra todo o oxigênio que eles precisariam durante sua missão no planeta.
Quanto ao funcionamento do dispositivo, a atmosfera de Marte é dominada por dióxido de carbono, em uma concentração de 96%. Oxigênio compõe apenas 21% da atmosfera, comparado a 21% no caso da Terra. O Moxie é capaz de separar as moléculas de CO₂ , que são feitas de um átomo de carbono e dois átomos de oxigênio. O que sobra é monóxido de carbono que é jogado da volta na atmosfera marciana.
Agora o time responsável pelo Moxie está testando a unidade em modos diferentes para ver qual a forma mais eficiente de utiliza-la, a expectativa é de se produzir 10 gramas de O₂ por hora.
