A empresa aeroespacial e defesa Northrop Grumman trabalhará ao lado de alguns de seus parceiros para desenvolver um Veículo Terrestre Lunar (LTV) para a NASA, a empresa anunciou. O rover será usado para transportar os astronautas da NASA através da superfície da Lua como parte de uma futura missão da tripulação da Artemis. Várias outras empresas cumprirão suas próprias partes do projeto, incluindo Michelin, Intuitive Machines, Lunar Outpost, e AVL.
A NASA planeja retornar humanos à Lua sob seu programa Artemis, mas precisará de uma maneira de seus astronautas navegarem na superfície lunar uma vez que eles cheguem. A Northrop anunciou que trabalhará com as empresas acima mencionadas para desenvolver um LTV com uma série de capacidades, não sendo a menor delas a agilidade e um baixo custo, relativamente falando.
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A Northrop diz que colaborará com os astronautas Charles Duke e Dr. Harrison Schmitt da NASA da era Apollo para obter informações sobre como projetar o Rover Artemis com base em suas experiências. Além disso, a empresa aeroespacial lançou uma imagem conceitual mostrando como o Artemis LTV pode se parecer ao lado de um vídeo apresentando a equipe por trás do projeto.
As empresas parceiras, por sua vez, têm suas próprias funções neste projeto. A Lunar Outpost , por exemplo, contribuirá com seu conhecimento térmico e de mitigação de poeira, enquanto a Michelin se concentrará – como seria de se esperar – no projeto dos pneus airless que serão usados com o futuro Veículo Terrestre Lunar.
A NASA está alavancando as empresas comerciais para desenvolver uma variedade de tecnologias e inovações para seu programa Artemis, algo que ajuda a agência a cortar custos e acelerar o ritmo de desenvolvimento. Os LTVs projetados para a Artemis contarão com tecnologias de última geração, que se baseiam nas melhores partes dos rovers usados durante as missões Apollo, ao mesmo tempo em que oferecem as capacidades necessárias para a exploração lunar moderna.
