A incomum lua gelada de Júpiter Europa pode ser um dos melhores pontos do sistema solar para verificar a existência de sinais de vida alienígena. Mas primeiro temos que chegar lá e para isto temos a espaçonave Europa Clipper da NASA que receberá um impulso na direção certa a bordo do Falcon Heavy da SpaceX, um dos mais poderosos foguetes já construídos.
A NASA anunciou na sexta-feira que escolheu a SpaceX para fornecer os serviços de lançamento para a missão da lua de Júpiter. O lançamento está previsto para outubro de 2024 a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O valor do contrato é de cerca de $178 milhões de dólares.
O Europa Clipper tentará determinar se a lua poderia possivelmente hospedar vida. “Os principais objetivos da missão são produzir imagens de alta resolução da superfície da Europa, determinar sua composição, procurar sinais de atividade geológica recente ou em andamento, medir a espessura da concha gelada da lua, procurar lagos subterrâneos e determinar a profundidade e salinidade do oceano da Europa”, disse a NASA.
A SpaceX tem trabalhado com a NASA em muitas frentes, inclusive transportando astronautas de e para a Estação Espacial Internacional, entregando carga para a ISS e desenvolvendo um sistema de aterrissagem humana para retornar astronautas à Lua através do programa Artemis.
