A imagem acima se parece com o laser da Estrela da Morte, mas na verdade é um rádio telescópio – construído dentro uma cratera natural na Lua, que poderia ser utilizado para observar os primórdios do cosmos.
Esta ideia meio surreal surgiu do programa NIAC (Conceitos Inovativos Avançados), que recebeu mais fundos da NASA no começo do mês, o programa encoraja seus contribuidores a dar idéias que possam “mudar o possível”. Algumas das propostas mais interessantes incluem uma solução para explorar o oceano na lua de Júpiter, Europa, plataformas de pouso instantâneas para a missão Artemis a Lua e uma fascinante ideia para usar antimatéria para desacelerar espaçonaves em rota ao exoplaneta Centauri B
Agora uma das propostas mais intrigantes vem do especialista em robótica do JPL Saptarshi Bandyopadhyay, que quer construir um rádio telescópio dentro de uma cratera natural no lado distante da Lua. Ele o chama de LCRT Lunar Crater Radio Telescope). A NASA concedeu ao projeto o status de “Fase 1” e deu $120 mil dólares ao time envolvido para levar a ideia a diante. Se Bandyopadhyay e seus colegas conseguirem produzirem uma proposta convincente, a ideia pode avançar para a segunda e terceira fases, então o projeto ainda está longe de ser algo concreto.
Para se entender a motivação de tal projeto, basta observar a imagem acima, onde vemos que a Lua funciona como uma barreira natural para bloquear os sinais vindos da Terra e que podem atrapalhar a busca por sinais em nosso universo, com o rádio telescópio no lado distante da Lua é possível captar sinais sem interferências.
O LCRT seria uma rádio telescópio de ondas ultra longas capaz de capturar alguns dos sinais mais fracos viajando pelo universo. Claro que fãs de Star Wars vai sempre suspeitar que a NASA está tentando transformar a Lua na Estrela da Morte.
