Faltando menos de um ano para o lançamento da missão da NASA a Marte em 2020, todos na agência, em especial no JPL, estão trabalhando sem descanso para que o projeto se torne realidade. No JPL engenheiros estão montando os diversos componentes que formam o Mars Rover e a última adição ao veículo foi a mais interessante de todas, o chamado “Mars Helicopter” (Helicóptero de Marte).
O aparelho será enviado a superfície do planeta logo depois que o rover fizer um pouso seguro e se tudo der certo irá ser a primeira aeronave construída pelo homem a voar em outro planeta.
O helicóptero, que é movido a energia solar, será acoplado ao Rover 2020, onde irá pegar carona durante o lançamento na Terra até o eventual pouso em Marte. Uma vez que ele receba o sinal, o helicóptero irá voar por conta própria, isso em grande parte devido ao atraso que um comando levaria para chegar ao aparelho por causa da distância Terra-Marte.
A aeronave irá servir como uma prova de conceito mais do que outra coisa, já que não está equipado com nenhum tipo de ferramenta científica, entretanto se tudo sair conforme os planos da NASA, a agência terá uma fundação para usar no desenvolvimento de futuros robôs com capacidade de voo para explorar Marte no futuro.
