A NASA testou com sucesso o primeiro motor de foguete RS-25 preparado para o próximo foguete pesado da agência, o Space Launch System (SLS), durante 500 segundos. O SLS, que irá usar 4 motores RS-25 no seu estágio principal, foi projetado para levar astronautas até destinos no espaço profundo como Marte e asteróides.
A NASA informou que “a próxima vez que o motor de foguete número 2059 for disparado durante um periodo de tempo semelhante, ele estará carregando humanos em sua primeira missão de longa distância em 45 anos.”
Agora um detalhe interessante é que o motor usado no teste é o mesmo utilizado no programa do Ônibus Espacial, que depois de ser aposentado, 16 motores RS-25 (também conhecidos como o motor principal desta nave) acabaram sobrando.
Com este material em mãos, a Aerojet Rocketdyne, a principal fabricante do RS-25, modificou o motor para atingir os requisitos de desempenho do SLS. Estas modificações irão permitir que o motor opere em níveis de empuxo de 109% ao invés dos 104% de quando utilizados no Ônibus Espacial.
No fim das contas apesar do antigo veículo espacial da Nasa ter deixado saudade, parece que ele continua a contribuir para o futuro da exploração espacial.
