Os engenheiros da NASA completaram uma promissora rodada de suporte técnico na sonda espacial Voyager 1, corrigindo um problema com um de seus computadores e aproximando-a de estar pronta para transmitir dados científicos novamente.
Em novembro de 2023, a NASA começou a receber dados corrompidos da sonda.
Os engenheiros determinaram que uma pequena seção de memória em um dos computadores da sonda estava com defeito. Esse computador executava o código que preparava os dados para transmissão de volta à Terra. Se não pudesse executar seu código corretamente, a Voyager não seria capaz de enviar dados legíveis para casa.
A equipe determinou que teria que mover o código afetado para outro local no computador para que a memória danificada não o corrompesse.
Assim começaram alguns dos esforços de solução de problemas mais extremos já tentados: eles teriam que realizar soluções alternativas remotas em um computador de 46 anos que está a mais de 15 bilhões de milhas de distância — o objeto criado pelo humano mais distante no universo. O atraso de tempo entre o envio de um comando e a visualização do resultado era de quase dois dias completos.
Devido ao espaço de armazenamento limitado disponível, os engenheiros tiveram que dividir o código em seções que caberiam em diferentes áreas de armazenamento. Eles também tiveram que garantir que o código disperso pudesse ser executado na íntegra quando chegasse a hora de transmitir dados.
Em 22 de abril, a NASA anunciou que havia completado o delicado trabalho de reorganizar o código do computador. Ela diz que agora trabalhará para trazer de volta as capacidades da Voyager para transmitir dados científicos e continuar sua missão original.
Enquanto isso, a sonda irmã da missão, Voyager 2, continua operando normalmente.
