Hoje, a NASA suspendeu o último grande teste de seu foguete Space Launch System (SLS) após problemas de pressurização terem impedido os técnicos de carregar com segurança os propulsores do foguete. O teste – conhecido como ensaio “molhado”, já que o combustível é carregado no foguete – foi adiado para segunda-feira, 4 de abril, na melhor das hipóteses, a NASA anunciou em um post no blog Artemis I live.
“As equipes decidiram adiar o teste devido à perda da capacidade de pressurizar o lançador móvel”, explicou a NASA. Alguns ventiladores no lançador móvel – a plataforma que fornece suporte ao foguete até o lançamento – não conseguiram manter uma pressão positiva, o que é crucial para evitar gases perigosos. Como resultado, os técnicos da NASA não puderam “prosseguir com segurança” com o processo de carregamento de combustível.
For safety, we've stopped the #Artemis I wet dress rehearsal. Teams are meeting now to assess next steps. We are looking at Monday, April 4 as the next opportunity to resume operations, and will have a media briefing later today. Check here for updates. https://t.co/pweviGRjwg
— NASA (@NASA) April 3, 2022
Este tipo de teste é essencialmente uma passagem de todos os procedimentos que a NASA terá que realizar quando o primeiro lançamento efetivo do SLS ocorrer, incluindo o enchimento do foguete de 322 pés com 700.000 galões de propelente líquido. Em uma conferência de imprensa no domingo à noite, a NASA disse que sua equipe está atualmente na plataforma de lançamento tentando solucionar o problema.
A agência diz que irá retormar o teste hoje.
O teste começou originalmente em 1º de abril no Kennedy Space Center, na Flórida, e deveria terminar no domingo. A NASA encontrou algum mau tempo no sábado à noite, quando um raio atingiu as torres ao redor da plataforma de lançamento do SLS. Jeremy Parsons, o gerente adjunto do programa Exploration Ground Systems da NASA, disse que um destes raios foi um dos mais fortes que a NASA viu desde a instalação do sistema de proteção contra raios. “Ele atingiu o fio da catenária que corre entre as 3 torres”, escreveu Parsons em um tweet na conta do EGS. “O sistema funcionou extremamente bem e manteve SLS e Orion seguros”.
O SLS deve transportar a nave espacial Orion em uma missão não tripulada ao redor da Lua como parte do programa Artemis, um vôo chamado Artemis I. Essa missão, provisoriamente programada para este verão, deve preparar o foguete – e a NASA – para a missão que eventualmente levará humanos para a superfície lunar.
