Uma visão comum no céu acima da maior usina solar do mundo, é uma pequena marca de fumaça que ocorre sem aviso. Ao observar mais de perto a fonte da fumaça é revelada, um pássaro que inadvertidamente passou por cima dos espelhos refletores da usina. Devido ao fato da usina BrightSource usar vapor ao invés de energia fotovoltaica o calor do sol é refletido usando mais de 300,000 espelhos em um ponto único que é usado para o vapor usado por uma turbina.
O lado ruim deste método é que ele é letal para qualquer animal que entre na “linha de fogo” do sistema – um problema que já havia sido reconhecido antes mesma da abertura da usina, mas agora o governo se envolveu no caso.
Inspetores do governo acreditam que insetos são também atraídos para os espelhos altamente refletivos, o que por sua vez atrás pássaros par seu o seu fim. A BrighSource afirma que o problema foi exagerado, e que apenas 1000 criaturas vivas irão morrer por ano, mas o Centro para Diversidade Biológica acredita que os números são perto de 28,000. O serviço de proteção a pesca e vida selvagem esta tentando conseguir um calculo mais apurado antes de conceder permissão para a criação de outras usinas solares.
O interesse do governo se deve também ao fato de que a próxima usina planejada seria construída na fronteira entre a Califórnia e o estado do Arizona, embaixo de um corredor de vôo usado por pássaros raros como a águia dourada e o falcão peregrino.
