O astronauta e piloto de testes John Glenn, um dos primeiros norte-americanos a orbitar a Terra, faleceu hoje aos 95 anos de idade.
Nascido em Ohio em 1921, John Glenn, foi um aviador e astronauta cuja vida cobriu praticamente toda a história da aviação e exploração espacial dos Estados Unidos na era pós Primeira Guerra mundial. Um piloto dos fuzileiros navais na Segunda Grande Guerra, ele voou o F4u Corsair e completou 59 missões de combate durante o conflito e atuou posteriormente na Guerra da Coréia também.
Mas Glenn é melhor conhecido pela sua memorável contribuição para o programa espacial dos Estados Unidos. O piloto entrou no programa no seu começo em 1958 quando o voo espacial ainda era extremamente arriscado e mortes em testes eram comuns. Foi um periodo chamado de a Era de Ouro da exploração espacial que criou vários heróis americanos, John era certamente um dos mais celebrados deste seleto grupo.
Mas é um engano comum acredtar que John Glenn foi o primeiro homem no espaço ou o primeiro americano no espaço. De fato Glenn se tornou o primeiro homem a realizar uma órbita terrestre completa , seguidas por várias outras em 20 de fevereiro de 1962. Ele “voou” em uma capsula espacial do tipo Mercury-Atlas 6 lançada de Cabo Canaveral na Florida. O astronauta completou 3 orbitas em um voo de 5 horas antes de realizar uma bem sucedida reentrada e pouso no mar.
John Glenn foi então o primeiro homem a orbitar a Terra mas o quinto a ir ao espaço (precedido por 2 cosmonautas russos e 2 astronautas americanos).
Mas o astronauta não parou por ai, em 29 de outubro de 1998 ele fez história de novo. John Glenn se tornou o mais velho homem a ir ao espaço, com 77 anos, na missão STS-95 do Ônibus Espacial Discovery na função de especialista de carga.
Fica nossa lembrança a este grande herói da exploração espacial e que já inspirou tantos geeks pelo mundo.
