Depois de muita antecipação o Helicóptero Ingenuity da NASA foi colocado com sucesso no solo de Marte, depois de ser desacoplado do rover Perseverance, conforme você pode conferir na imagem abaixo, publicada pela NASA.
O sucesso dessa manobra marca o início de uma semana de testes antes da NASA começar o primeiro voo de testes do helicóptero de $80 milhões de dólares, que atualmente está marcado para 11 de abril.
https://twitter.com/NASAJPL/status/1378513754241961985?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1378513754241961985%7Ctwgr%5E%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fspaceflightnow.com%2F2021%2F04%2F04%2Fmars-rover-deploys-ingenuity-helicopter-for-historic-flight%2F
O helicóptero Ingenuity este acoplado a barriga do rover Perseverance por quase um ano. Técnicos da NASA acoplaram o aparelho ao rover em 6 de abril de 2020, alguns meses antes da missão decolar de Cabo Canaveral na Florida, a bordo de um foguete Atlas 5, da United Launch Alliance em 30 de julho de 2020.
Estes fio elétricos permitiram que a bateria nuclear do rover fosse capaz de carregar as baterias do Ingenuity até a sua capacidade máxima.
De acordo com Bob Balaram, engenheiro chefe do projeto no JPL (Jet Propulsion Laboratory, da NASA) , ” Isto é uma coisa boa, porque o Ingenuity tem que alimentar o seu próprio aquecedor usando sua bateria depois de ser solto. Nada mais de energia grátis do rover!”.
O aquecedor é importante para manter os componentes eletrônicos dentro de temperaturas de operação ideias, enquanto ligado ao Perseverance, este foi capaz de manter estes componentes a uma temperatura de 7 graus Celsius, em um ambiente (a cratera Jezero) onde as temperaturas pode chegar a -90 graus Celsius.
Mas agora o Ingenuity agora está por conta própria e não conta mais com a robusta fonte de energia a base de plutônio do rover. As pequenas baterias do helicóptero irá manter um aquecedor ativado também, mas conseguindo apenas -15 graus Celsius de acordo com Balaram.
Com todos estes sistemas em pleno funcionamento, a NASA planeja realizar até 5 voos de teste, começando com uma ascensão até uma altitude de 3 metros, onde o aparelho irá pairar por 30 segundos antes de fazer uma curva e voltar ao local de decolagem. Outros voos irão chegar a 5 metros e irão fazer o Ingenuity percorrer uma pequena distância até novamente voltar ao seu ponto de origem.
A importância deste voo é alta, pois com ele poderá ser aberto o caminho para voos tripulados em aparelhos que não precisem contar com foguetes e afins no planeta vermelho.
