A cápsula Orion da NASA disparou hoje seu motor principal por três minutos e meio durante uma aproximação próxima à lua, executando uma manobra destinada a colocar a espaçonave em rota para um splashdown na Terra em seis dias.
Nesta missão a Orion chegou a 128km da superfície lunar durante o que se espera ser a última grande manobra de sua missão Artemis 1 de 25,5 dias. A manobra de hoje teve que ser bem sucedida para trazer a nave espacial não tripulada de volta à Terra intacta.
As únicas outras manobras no cronograma têm como objetivo fazer ajustes na trajetória.
A missão Artemis 1, que começou com o primeiro lançamento do foguete espacial gigante da NASA na noite de 15 de novembro, é um vôo de teste projetado para abrir uma trilha para futuras missões tripuladas para a Lua. O SLS enviou a Orion em um curso de looping que aproveitou a atração gravitacional da lua e chegou até 64 mil km além da lua.
Embora não haja astronautas a bordo da Orion desta vez, os assentos são preenchidos por três manequins que foram conectados com sensores para monitorar a exposição à radiação, níveis de temperatura e outros fatores que podem afetar os futuros tripulantes.
Há também um assistente de IA experimental, no estilo Alexa, que foi construído para a NASA pela Amazon em colaboração com a Cisco e a Lockheed Martin, e leva o nome Callisto.. Controladores terrestres e VIPs, incluindo a atriz Taraji P. Henson, têm usado a Callisto para fazer o check-in com a cápsula durante a missão.
Any time you fly to the Moon, it's a celebration. Over the weekend, we put on a show for @NASA_Orion's purposeful passengers using our #Callisto tech demo! 🎉🥳@alexa99, party mode!
Bonus: Sound on to hear the ambience of Orion's interior as it travels in deep space. 🔊 pic.twitter.com/ZdEkZHuli8
— Lockheed Martin Space (@LMSpace) November 28, 2022
Nenhum efeito adverso, informou NASA após pequena falha
Durante o fim de semana, a NASA relatou uma falha envolvendo uma unidade de distribuição de energia na espaçonave. Quatro dos interruptores responsáveis pela distribuição de energia para os subsistemas de propulsão e aquecedor foram desligados, mas a NASA disse que os componentes foram repotenciados com sucesso com “nenhum efeito adverso” para os sistemas de navegação ou comunicação da Orion.
“As equipes estão examinando se um potencial contribuinte para esta questão está relacionado a um teste de configuração de energia implementado pelas equipes de vôo para investigar casos anteriores nos quais uma das oito unidades abriu sem um comando”, disse a NASA em uma atualização de status.
Agora uma parte interessante da missão foi que a medida que a Orion fez sua volta a Lua , as câmeras da espaçonave capturaram imagens emocionantes de perto da superfície do nosso satélite natural e instantâneos de uma longínqua lua crescente.
Retorno a Terra e missão tripulada
A Orion deve enfrentar o que é, sem dúvida, seu teste mais crucial em 11 de dezembro, quando reentra na atmosfera terrestre e enfrenta temperaturas próximas a 5.000 graus 2760. Assumindo que o escudo térmico da espaçonave se aguente como esperado, Orion irá fazer seu chamado splashdown no Oceano Pacífico ao largo da costa de San Diego por volta das 9h40 da manhã daquele dia.
Uma vez recuperada a espaçonave, as equipes da NASA analisarão os dados do vôo e ajustarão seus planos para a missão Artemis 2, que está programada para enviar uma tripulação de astronautas ao redor da lua no período de 2024-2025. A missão depois disso, Artemis 3, deverá colocar os astronautas na superfície lunar não antes de 2025.
Não sei quanto a vocês, mas esta missão cada vez mais passa uma sensação como se estivéssemos assistindo a uma temporada da série “For All Mankind“, que por sinal é praticamente perfeita e altamente recomendada, pois lida justamente com a exploração espacial em uma linha do tempo um pouco diferente da nossa.
Mas esta é justamente a ideia da ficção científica, inspirar pessoas no mundo real a criarem novas soluções e ferramentas para ajudar nosso planeta em seu desenvolvimento.
