Os discos rígidos e o armazenamento flash têm se tornado mais confiáveis ao longo dos anos, mas apenas em uma escala de tempo humana. E se precisarmos de um armazenamento de dados que dure mais tempo? Décadas? Milênios? A chave para essa visão pode ser o armazenamento óptico 5D, que tem uma densidade de dados 10.000 vezes maior do que a de um disco Blu-ray. Mas sempre foi muito lento para escrever dados em placas de vidro desta maneira – até agora. Uma nova técnica desenvolvida na Universidade de Southampton acelera drasticamente o processo, sem afetar a confiabilidade dos dados.
Este tipo de armazenamento de dados utiliza três camadas de pontos em nanoescala em um disco de vidro. O tamanho, a orientação e a posição (em três dimensões) dos pontos lhe dá as cinco “dimensões” usadas para codificar os dados. Os pesquisadores dizem que um disco 5D poderia permanecer legível após 13,8 bilhões de anos, mas seria surpreendente se alguém estivesse por perto para lê-los naquele momento. Em curto prazo, a mídia óptica 5D também poderia sobreviver após ser aquecida a 1.000 graus Celsius.
Esta não é a primeira vez que o armazenamento de dados ópticos 5G aparece. Antes, era impraticavelmente lento. Os dados são adicionados aos discos com lasers, mas se o laser se mover muito rápido, a integridade estrutural do disco é comprometida. A técnica desenvolvida pela pesquisadora Yuhao Lei utiliza um laser de femtosegundo com uma alta taxa de repetição. O processo começa com um pulso de semeadura que cria um nano vácuo, mas o pulso rápido não precisa realmente escrever nenhum dado. Os pulsos fracos repetidos aproveitam um fenômeno conhecido como melhoramento próximo ao campo para esculpir as nanoestruturas de uma forma mais suave.
Os pesquisadores avaliaram os pulsos laser em vários níveis de potência, encontrando um nível que acelerou a escrita sem danificar o disco de vidro de sílica. O estudo relatou uma taxa máxima de dados de um milhão de voxels por segundo, mas cada bit requer vários voxels em sistemas ópticos 5D. Isso resulta em uma taxa de dados de cerca de 230 kilobytes por segundo. Nesse ponto, torna-se viável preencher um dos discos, que tem uma capacidade estimada de 500TB. Levaria cerca de dois meses para escrever esta quantidade de dados, após o que não poderia ser alterada.
Este trabalho ainda está nos estágios iniciais, mas a equipe conseguiu escrever e recuperar 5GB de dados de texto usando um meio óptico 5D. Tudo o que você precisa para ler os dados armazenados é um microscópio e um polarizador, e deve ser legível por eras.
Agora é só pensar no que guardar para os próximos bilhões de anos, todos os filmes Star Wars? Marvel? Star Trek? Todos eles? Bem, espaço não vai faltar!
