Uma equipe da Universidade Nacional Australiana (ANU) encontrou evidências de uma nova estrutura para o interior da Terra.
Pesquisadores relataram que um estudo intensivo do interior profundo da Terra, baseado no comportamento de ondas sísmicas de grandes terremotos, confirmou a existência de uma estrutura distinta dentro do núcleo interior de nosso planeta – uma bola de ferro e níquel, de cerca de 1.350 km de largura.
O diâmetro da Terra é de cerca de 12.750 km. A estrutura interna do planeta compreende quatro camadas: uma crosta rochosa no exterior, depois um manto rochoso, um núcleo externo feito de magma e um núcleo interno sólido.
Este núcleo interno metálico, com cerca de 2.440 km de largura, foi descoberto na década de 1930, também baseado em ondas sísmicas viajando através da Terra.
Em 2002, os cientistas propuseram que dentro deste núcleo interno se encontrava uma seção mais interna separada do resto, semelhante a uma boneca Matryoshka russa que nidificava. A crescente sofisticação do monitoramento sísmico permitiu que isto fosse confirmado.
Como os pesquisadores explicam ao The Washington Post, isto também poderia ajudar a explicar a formação do campo magnético da Terra. O campo desempenha um papel importante no apoio à vida, pois protege a Terra de radiações nocivas, algo que faz falta em planetas como Marte ou a Lua por exemplo.
Acredita-se que Marte seja um planeta estéril porque perdeu seu campo magnético há aproximadamente quatro bilhões de anos, não deixando nenhuma proteção contra ventos solares e tempestades de poeira que levaram a atmosfera e os oceanos.
Os caçadores de exoplanetas, entretanto, poderiam usar o conhecimento para procurar mundos habitáveis.
A presença de uma estrutura central parecida com a Terra não é garantida para indicar a capacidade de sobrevivência, mas isso pode facilitar a nossa busca por um planeta que possa suportar a vida humana e quem sabe um dia se tornar uma colônia terrestre.
