A NASA finalmente tem uma data para o primeiro lançamento da capsula Dragon da SpaceX com astronautas a bordo, marcando o retorno das missões norte-americanas com decolagem de solo americano. Já faz quase uma década que a NASA encerrou o programa do Ônibus Espacial em 2011, dependendo deste então basicamente dos russos para conseguir lançar astronautas para a Estação Espacial Internacional.
Na época, o grande custo do Ônibus Espacial e hardware desatualizado foram as justificavas para encerrar o programa que foi substituído pelo “Programa Tripulado Comercial”, com parcerias entre a NASA e empresas privadas como a SpaceX para desenvolver tecnologia espacial com um custo mais baixo.
No dia 27 de maio veremos o resultado destas parcerias decolada do complexo de lançamento 39A na Florida. Se tudo sair conforme o planejado, os astronautas Robert Behnken e Douglas Hurley irão subir a bordo da cápsula Dragon da SpaceX acoplada a um foguete Falcon 9, levando-os a Estação Espacial Internacional.
O Voo final de testes da SpaceX irá validar o sistema de transporte da tripulantes da empresa, incluindo a plataforma de lançamento, foguete, nave e capacidades operacionais.
Os dois escolhidos para a missão já estão acostumados com esta rotina, Behnken completou duas missões ao espaço em 2008 e 2010, assim como participou de 6 “caminhadas” espaciais em ambas as missões. Hurley de forma similar passou por também duas missões com o Ônibus Espacial em 2009 e 2011.
A jornada da capsula Dragon até a Estação Espacial deve levar em torno de 24 horas, desde o lançamento, até se acoplar automaticamente com a ISS. Durante este tempo os dois astronautas estarão testando os sistemas da sua nave, como suporte vital, monitores e jatos de manobra.
Foi uma rota realmente cara para a NASA e SpaceX chegarem neste ponto. A SpaceX recebeu mais de $3.1 bilhões da NASA para o desenvolvimento da Dragon. As missões de carga da empresa já estão em funcionamento faz alguns anos, mas o lançamento do dia 27 de maio será o primeiro com humanos a bordo.
Agora é aguardar esta data histórica!
