Muitos dos programas de espionagem da NSA são públicos agora, cortesia do material secreto vazado por Edward Snowden. Recentemente o jornalista Gleen GreenWald que trabalhou com Snowden para publicar estas revelações, nos trouxe ainda mais informações. De acordo com documentos secretos, a NSA interceptava equipamentos de rede que seriam exportados e colocava neles backdoors.
As fotos das instalações onde esta operação era realizada – ou continua – foram vazadas também e publicadas no livro de Greenwald sobre a estória de Snowden. Aparentemente existe uma unidade separada da NSA que lida com a interceptação e instalação de backdoors. Chamado de TAO ( Tailored Access Operations ) a unidade intercepta roteadores e servidores e os redireciona para uma localização secreta.
Neste local os funcionários da TAO trabalham com o centro de operações remotas da NSA. Pacotes são cuidadosamente abertos e então os chamados “implantes localizadores” são instalados em uma estação de “carregamento”. Uma vez que o backdoor é plantado nos dispositivos estes são reembalados e os lacres de fábrica são substituidos antes de serem enviados para o seu destino original.
Isto da para a NSA acesso praticamente transparente ( no sentido de que os dispositivos não são percebidos ) a várias redes ao redor do mundo. O equipamento pode ser usado por civis, coorporações ou até mesmo governos que não sabem que existe um backdoor em seus sistemas. Os EUA por vezes acusaram empresas chinesas de agirem de forma similar, particularmente a ZTE e Huawei, alegando que os produtos desta empresa permitiam ao governo Chinês espionar pessoas
