A primeira missão do programa Artemis da NASA está foi um sucesso!
Hoje a cápsula de Orion não tripulada fez seu splashdown no Oceano Pacífico ao largo da costa de Baja, na Califórnia esta tarde (11 de dezembro), trazendo um fim bem sucedido à histórica missão lunar Artemis 1 da NASA após um vôo de 1,4 milhões de milhas (2,3 milhões de quilômetros). O splashdown ocorreu 50 anos após o dia do pouso lunar da Apollo 17 da NASA, a última missão da agência a aterrissar na superfície lunar.
Splashdown.
After traveling 1.4 million miles through space, orbiting the Moon, and collecting data that will prepare us to send astronauts on future #Artemis missions, the @NASA_Orion spacecraft is home. pic.twitter.com/ORxCtGa9v7
— NASA (@NASA) December 11, 2022
“Da Base Tranquility a Taurus-Littrow e às águas tranquilas do Pacífico, o capítulo mais recente da jornada da NASA à lua chega ao fim. Orion, de volta à Terra”, disse o comentarista da NASA Rob Navias em uma transmissão ao vivo do retorno, referindo-se aos locais lunares sobre os quais a cápsula passou durante sua missão.
Para quem não conhece a Base Tranquility e Taurus-Littrow foram os locais de desembarque da Apollo 11 e Apollo 17, a primeira e última missão de a pousar na lua da Apollo, respectivamente.
A Artemis 1 foi uma missão de testes para o Orion, o mega foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA e seus sistemas terrestres associados.
Outras análises ainda tem que ser feitas, mas as primeiras indicações são de que todo esse equipamento passou no teste com de vôo louvor – o que significa que a NASA pode provavelmente começar a se preparar para o primeiro vôo da tripulação Artemis, uma viagem de volta a Lua em 2024.
Preparação para o vôo tripulado
Desde que nenhuma das análises pós-voo revele qualquer problema sério, a NASA estará livre para começar a se preparar para o primeiro vôo tripulado do programa Artemis – Artemis 2, que está programado para lançar astronautas ao redor da lua em 2024.
A partir daí, o programa só se torna mais ambicioso. A agência planeja aterrissar astronautas perto do pólo sul da Lua no Artemis 3 em 2025 ou 2026, uma missão que empregará o enorme novo veículo da espacial SpaceX como um aterrissador lunar.
As futuras missões Artemis trabalharão para estabelecer um posto avançado de pesquisa na região polar sul, que se pensa ser rica em gelo de água.
A NASA também planeja construir uma pequena estação espacial lunar, chamada Gateway, para apoiar as atividades da Artemis. Espera-se que os primeiros elementos do Gateway sejam enviados em um foguete SpaceX Falcon Heavy no final de 2024.
Artemis é um grande projeto – um esforço para estabelecer uma presença humana sustentável a longo prazo na lua e ao redor dela, ao contrário da abordagem “bandeiras e pegadas” da Apollo. A conclusão bem sucedida do Artemis 1 permite que a NASA comece a se concentrar nesses ousados próximos passos.
De certa forma, como sempre falamos, o programa Artemis muito se parece com a história da série For All Mankind, onde a corrida espacial nunca parou e a exploração espacial seguiu de forma continua desde os anos 60.
