A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) apresentou uma queixa antitruste para bloquear a aquisição planejada da Activision Blizzard pela Microsoft, no valor de US$68,7 bilhões.
A FTC começou a analisar o acordo e seu potencial impacto no mercado de videogames logo após ter sido anunciado em janeiro.
Evidentemente, a agência estava preocupada o suficiente para tentar frear a compra. A FTC disse que, se o negócio fosse aprovado, “permitiria à Microsoft suprimir a concorrência de seus consoles de jogos Xbox e seu conteúdo de assinatura e negócios de jogos em nuvens em rápido crescimento”.
“A Microsoft já mostrou que pode e irá reter conteúdo de seus rivais em jogos”, disse Holly Vedova, diretora do Bureau of Competition da FTC, em um comunicado à imprensa.
Microsoft iria prejudicar a concorrência
“Hoje, procuramos impedir a Microsoft de ganhar controle sobre um estúdio de jogos independente líder e usá-lo para prejudicar a concorrência em múltiplos mercados de jogos dinâmicos e de rápido crescimento”.
Os comissários da FTC votaram a favor da ação judicial segundo as linhas do partido, com a aprovação dos três membros democratas. A Comissária Republicana solitária Christine S. Wilson votou contra o processo em uma reunião a portas fechadas.
“A FTC apontou o histórico da Microsoft de aquisição e utilização de valiosos conteúdos de jogos para suprimir a concorrência de consoles rivais, incluindo sua aquisição da ZeniMax, empresa-mãe da Bethesda Softworks (uma conhecida desenvolvedora de jogos)”, disse a agência em um comunicado de imprensa.
“A Microsoft decidiu fazer vários dos títulos da Bethesda, incluindo Starfield e Redfall exclusivos da Microsoft, apesar das garantias que tinha dado às autoridades antitruste europeias de que não tinha nenhum incentivo para reter jogos de consoles rivais”.
Embora a ação judicial não mate necessariamente o negócio, é improvável que seja resolvida até julho, como o site Politico, que relatou que uma oferta da FTC para bloquear a fusão era provável, recentemente observou.
Esse era o prazo estabelecido pela Microsoft e pela Activision para fechar o negócio. Se a aquisição não tiver sido fechada até então, as empresas terão que renegociar o acordo ou mesmo se afastar da fusão. Os reguladores de outras jurisdições têm analisado o negócio de perto, inclusive no Reino Unido e na União Européia (que devem concluir sua investigação até o final de março).
Sony é o maior oponente da fusão
A Sony é o oponente mais proeminente da fusão. Ela expressou preocupação de que a Microsoft tornaria jogos como o Call of Duty exclusivos para plataformas Xbox, o que poderia custar à Sony centenas de milhões de dólares por ano.
Entretanto, a Microsoft disse que quer manter Call of Duty na PlayStation e afirma ter oferecido à Sony um acordo de 10 anos para esse fim.
Um pouco antes da votação da FTC, a Microsoft disse que fechou um acordo com a Nintendo para trazer os jogos Call of Duty para os sistemas da empresa se a fusão for fechada. Call of Duty também permanecerá no Steam como parte de um acordo separado com a Valve.
Por um lado, a Microsoft alegou que a Sony tem jogos mais exclusivos, “muitos dos quais de melhor qualidade”, em um processo junto à Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido.
Também disse que a Activision Blizzard não tem nenhum jogo “obrigatório”, apesar de ter alguns dos títulos mais populares do mundo (incluindo Call of Duty: Modern Warfare II, Overwatch 2 e World of Warcraft) sob seu guarda-chuva.
Activision cria games de qualidade
A FTC refutou essas sugestões em sua reclamação. A agência alegou que a Activision é “um dos poucos desenvolvedores de videogames do mundo que criam e publicam videogames de alta qualidade para múltiplos dispositivos“.
Ela observou que entre franquias como Call of Duty, World of Warcraft, Diablo e Overwatch, a Activision tem mais de 154 milhões de usuários ativos mensais.
A Microsoft sugeriu que a aquisição do negócio é mais para ganhar uma posição no mercado de jogos móveis, onde a divisão King da Activision é de grande importância.
Por exemplo, a saga Candy Crush já teve mais de 3 bilhões de downloads.
Em última análise, a FTC acredita que a fusão provavelmente prejudicaria a concorrência no mercado de videogames.
“Com o controle sobre as franquias de blockbuster da Activision, a Microsoft teria tanto os meios quanto o motivo para prejudicar a concorrência, manipulando os preços da Activision, degradando a qualidade dos jogos da Activision ou a experiência do jogador em consoles rivais e serviços de jogos, alterando os termos e o tempo de acesso ao conteúdo da Activision, ou retendo o conteúdo dos concorrentes por completo, resultando em prejuízo aos consumidores”, disse a agência.
CEO da Blizzard ainda acredita na fusão
Observando que a FTC está processando para bloquear a fusão, o CEO da Activision Blizzard Bobby Kotick escreveu em uma nota aos funcionários que “Isto soa alarmante, portanto quero reforçar minha confiança de que este negócio será fechado”. A alegação de que este acordo é anticompetitivo não se alinha com os fatos, e acreditamos que venceremos este desafio”.
Realmente, do ponto de vista dos gamers, não existem vantagens nessa aquisição, só quem ganha é a Microsoft que cedo ou tarde vai fechar seu ecossistema e vai segurar os games da Blizzard em seu catalogo.
