A NASA disse segunda-feira que o astronauta da NASA Mark Vande Hei retornará da ISS (Estação Espacial Internacional) no final deste mês a bordo de uma nave espacial russa Soyuz, como planejado anteriormente. A agência espacial procurou reafirmar na segunda-feira que ainda está trabalhando de perto com a agência espacial russa Rocosmos na Estação Espacial Internacional, apesar das tensões geopolíticas crescentes.
Vande Hei, que viajou até a ISS em abril de 2021, deverá fazer sua viagem de volta em 30 de março. Ele pousará a bordo da nave espacial russa Soyuz no Cazaquistão, como é de praxe. Os oficiais da NASA não disseram que haveria mudanças significativas nos planos de trazer Vande Hei de volta aos Estados Unidos depois que ele aterrisse. Ele viajará para casa via jato Gulfstream, como outros astronautas americanos já fizeram antes dele.
Por quase uma década, os veículos Soyuz da Rússia tinham sido o único meio de levar os astronautas de e para a estação espacial. Mas essa dependência terminou depois que a SpaceX estreou sua cápsula Dragon tripulada 2020, e os EUA recuperaram a capacidade humana de vôo espacial
Entretanto, os EUA ainda compraram assentos em veículos russos para os astronautas da NASA, e existem acordos provisórios para os astronautas americanos viajarem em veículos Soyuz russos e para os cosmonautas russos voarem com a SpaceX no futuro.
Também foi relatado que as operações conjuntas entre a NASA e Roscosmos (a agência espacial Russa) nas instalações russas em Baikonur, Cazaquistão “continuam a correr bem”, disse Joel Montalbano, o gerente do programa da Estação Espacial Internacional da NASA, “Posso dizer com certeza que Mark [Vande Hei] está voltando para casa” na espaçonave russa Soyuz.
As observações de Montalbano vêm quando o chefe Roscosmos Dmitry Rogozin fez vários posts inflamados nas mídias sociais dirigidos aos Estados Unidos, incluindo um vídeo parcialmente animado e muito editado que parecia ameaçar que os astronautas russos abandonariam Vande Hei no espaço. Rogozin é conhecido há muito tempo por compartilhar declarações extravagantes online, ou seja, é o famoso sem noção.
Isto prova que é possível cooperação, mesmo em tempos complicados politicamente, entre superpoderes que por vezes agem como inimigos, mas quem está lá em cima, na ISS, sabe suas vidas dependem um dos outros, e a exploração espacial deveria sempre estar acima de qualquer problema político.
