A empresa aeroespacial Virgin Galactic realizou com o sucesso o seu primeiro voo tripulado até o limite da atmosfera, com Richard Branson, fundador da empresa a bordo. O evento, realizado no Espaço porto América, no Novo Mexico contou com a presença de funcionários e imprensa.
De acordo com Branson:
“Apenas imagine um mundo onde pessoas de todas as idades e origins, de qualquer lugar, de qualquer gênero ou etnia possam ter acesso ao espaço. Bem-vindo ao alvorecer de uma nova era espacial”!
Os motores foram acionados na VMS Eve, a “nave mãe” carregando a Unidade VSS, o avião espacial movido a foguetes que Branson, junto com Beth Moses da Virgin Galactic (seu segundo vôo), Sirisha Bandla, e Colin Bennett, cavalgariam até a borda do espaço.
começando uma espera no chão enquanto subia a cerca de 36.000 pés. A unidade se desprendeu e começou sua subida impulsionada por foguetes por volta das 9:24, alcançando Mach 3 e depois de dois minutos alcançou sua altitude máxima de cerca de 282.000 pés – cerca de 53 milhas, como planejado.
A tripulação e os passageiros desfrutaram de quase 2 minutos de microgravidade, abaixo você pode conferir o video completo desta aventura:
Mas Richard Branson não chegou exatamente ao espaço, pois há uma pequena controvérsia no sentido de qual é a altitude exata onde a atmosfera dá lugar ao espaço, sendo que nem todos estão de acordo sobre este limite. Algumas autoridades colocam a linha Kármán, como é chamada a fronteira imaginária, a 100 quilômetros acima do nível do mar, outras a 50 milhas, ou cerca de 80 quilômetros.
A Virgem Galactic usa a estimativa mais baixa, enquanto seu rival por assim dizer, Jeff Bezos, com a sua empresa espacial Blue Origin, usa a mais alta. Isto levou Bezos desdenhar dos vôos da Virgin, dizendo que ele não queria que seus clientes tivessem um “asterisco” em sua viagem ao espaço. A Virgin disse que eles usam o mesmo padrão que a NASA e a Força Aérea dos EUA: os pilotos recebem suas “asas de astronauta” se passarem a marca das 50 milhas.
Problemas com números a parte, a corrida para enviar passageiros para o espaço tem aquecido ultimamente, e Bezos anunciou recentemente que estaria voando a bordo do primeiro lançamento tripulado do foguete Blue Origin’s New Shepard em 22 de julho – com seu irmão, um passageiro misterioso que pagou 28 milhões de dólares pelo privilégio, e Wally Funk, entre as primeiras mulheres treinadas para serem astronautas em 1961, mas que nunca chegaram ao espaço.
De qualquer forma, é uma iniciativa interessante, pelo menos incentivando a exploração espacial de alguma forma e reascendendo o interesse pelo espaço.
