Ao longo das últimas décadas a NASA vem desenvolvendo vários projetos para exploração do sistema solar, e parte deste esforço está na criação de veículos para transporte dos astronautas quando no solo da Lua e de Marte por exemplo, atualmente os dos principais projetos e os que chama mais a atenção são o SEV e o MRV .
O SEV, Veículo de Exploração Espacial, é praticamente uma mini-base de exploração sobre rodas, contando com ambiente pressurizado, camas, cozinha e banheiro para que seus ocupantes possam estender suas missões pelo maior tempo possível. Tudo isto é graças ao conceito modular deste veículo desenvolvido pela NASA.
Um detalhe realmente interessante é que a a cabine pode ser utilizada também em missões no espaço, para realizar manutenção de satélites e afins. O conceito é uma evolução do LER (Lunar Electric Rover).
Para efeitos de comparação o SEV é do tamanho de um SUV pequeno e pode acomodar até dois astronautas por até duas semanas. O SEV consiste de um chassis e um módulo com a cabine. O veículo permite a instalação de guindastes, guinchos e afins. Apesar de projetado para apenas duas pessoas, o SEV pode dar suporte a 4 em caso de emergência.
Quanto ao movimento do veículo, o SEV pode dirigir em qualquer direção pois suas rodas podem girar 360 graus.
A cabine do SEV também permite acoplar o veículo a um habitat e entrar e sair dele sem a necessidade de um traje espacial.
Especificações SEV
- Velocidade: 19 km/h (12 mph)
- Alcance: 125 km (78 mi)
- Massa: 3,000 kg (6,614 lb)
- Carga: 1,000 kg (2,205 lb)
- Comprimento: 4.5 m (180 in)
- Altura: 3 m (120 in)
MRV
Além do SEV, existe outro veículo que a NASA vem utilizando para pesquisas, o MRV, este é projeto mais como um meio de transporte rápida, basicamente um jeep lunar, com o usado nas missões Apollo.
O MRV se destaca por não ter conexões mecânicas ao seu sistemas propulsão, direção ou freios – ao invés disso o motorista controla o veículo por sinais elétricos que são transmitidos aos motores dentro do veículo, é um drive-by-wire. A arquitetura do veículo inclui várias redundâncias que permitem o uso seguro deste tipo de sistema.
Este veículo seria interessante também para uso urbano aqui na Terra o que basicamente seria sua aplicação principal, pois a NASA o criou para avançar as tecnologias atuais em termos de transporte terrestre. O MRV tem uma velocidade que chega a 70 km/h e uma autonomia de 100 km e é impulsionado por 4 módulos independentes das rodas, chamados de e-corners, eles podem rotacionar 180 graus, fazendo com que ele possa ser estacionado em qualquer vaga praticamente ou possa manobrar em espaços pequenos.
Resta agora esperarmos mais alguns anos para ver estes veículos serem enviados a Lua, Marte e além.
