Cientistas detectaram pela primeira vez oxigênio em um cometa, uma descoberta que poderia modificar as teorias que tratam da formação do nosso sistema solar.
Relatando suas descobertas a publicação especializada Nature, um time internacional disse que eles detectaram “muito” oxigênio molecular na nuvem de gás que cerca o núcleo do cometa 67P//Churyumov–Gerasimenko.
Enquanto que oxigênio molecular também foi encontrado em Júpiter e Saturno, este nunca foi encontrado em um cometa. A maioria das nuvens de gás dos cometas são compostas principalmente de água, monóxido de carbono e dióxido de carbono.
De acordo com Kathrin Altwegg, uma das co-autoras do artigo da Universidade de Bern:
É a mais surpreendente descoberta que fizemos até agora no 67P porque oxigênio não estava entre as moléculas que esperávamos encontrar nas nuvens de cometas.
Desde que a sonda Philae pousou no planeta em novembro, cientistas tem feito várias descobertas incríveis, através de dados da coletados pela espaçonave Rosetta que orbita o cometa, foi possível concluir que asteroides, não cometas, podem ter fornecido a maior parte da água da Terra nos primeiros anos da formação do sistema solar.
Estas novas informações podem forçar a comunidade científica a reconsiderar suas teorias de formação do sistema solar.
