O seu computador de casa é provavelmente mais rápido do que o da nave Orion, que possui processadores de 12 anos atrás, tornando-os pelos padrões atuais algo pré-histórico quase.
A espaçonave de acordo com um engenheiro da NASA foi construída para ser resistente e confiável ao enfrentar forças G extremas, doses massivas de radiação e outros rigores do espaço.
Quando um veículo espacial precisa levar seres humanos ao espaço profundo, confiabilidade é mais importante do que usar os mais recentes e mais rápidos computadores disse Matt Lemke, gerente do time responsável pela parte aniônica, de energia e software do projeto Orion
“Comparado ao i5 no seu notebook por exemplo, nosso computador é muito mais lento, bem menos poderoso.” Lemke conta ao site Computerworld. E provavelmente não é mais rápido do que o seu smartphone. Mas é tudo sobre a durabilidade e não velocidade. Eu só tenho que certeza de que irá funcionar sempre”.
Agora falando do hardware em si, a NASA esta utilizando um computador de vôo da Honeywell International Inc, projetado originalmente para o Boeing 787 e utiliza o processador de um núcleo IBM PowerPC 750FX de 2002. Cada computador tem dois processadores que realizam exatamente a mesma tarefa como uma redundância em tempo real.
Este computador, que roda tudo na espaçonave, foi fortalecido para as viagens espaciais, com uma placa de circuitos mais espessa e hardware para diminuir vibrações.
“Uma coisa que realmente gostamos neste computador é que ele não é destruído pela radiação”, disse Lemke. “Ele pode ser perturbado, mas não irá falhar. Fizemos vários testes e quando o computador detecta radiação pode ocorrer um reset, mas o importante é que ele voltará a trabalhar novamente.”
Abaixo você confere as telas do computador da Orion, que são touchscreen para facilitar a vida dos astronauta e reduzir a possibilidade de um botão falhar.
São apenas 20 segundos para uma reinicialização
Mesmo com este curto tempo a Orion foi projetada para ter um computador redundante e no vôo de hoje foi utilizado também um terceiro já que a Orion voou pelo cinturão de Van Allen que é uma área de grande radiação em volta do planeta.
Outro ponto interessante da Orion, como explicou Lemke, é que a Orion será a primeira espaçonave que irá utiliza a Time-Triggered Ethernet ou TTEthernet para transferências de dados críticos.
Na Ethernet comum, pacotes de dados são entregues sem garantias de que eles chegarão em determinado momento. Mas quando dados são necessários para disparar os motores da Orion em um momento exato ou para navegar a espaçonave, dados precisam ser entregues precisamente.
A TTEthernet lhe da uma entrega com tempo garantido, ela permite que você controle toda a espaçonave, cada comando enviado pelo computador e todos os dados dos sensores que são enviados para os computadores de vôo.
A Orion não é incrivelmente high tech de acordo com Lemke, mas quando comparada a tudo mais que esta no espaço atualmente, é algo de ponta”. É muito mais capaz do que a Estação Espacial ou mais capaz do que os Ônibus Espaciais foram.
Resumindo, nada de usar a Orion para jogar Angry Birds, mas falando sério e TTEthernet é realmente algo interessante, imagino aplicações para sistemas de segurança e automação por exemplo, e é um dos casos onde a corrida espacial acaba trazendo inovações para nossa vida e/ou trabalho.
